Súčasný návrh odporúčania o vytvorení európskeho kvalifikačného rámca pre celoživotné vzdelávanie (EQF) je technickým nástrojom, ktorého všeobecným cieľom je zvyšovať prehľadnosť kvalifikácií a tým pomáhať členským štátom, jednotlivým občanom, zamestnávateľom a poskytovateľom vzdelávania a odbornej prípravy porovnávať kvalifikácie medzi rôznymi systémami vzdelávania a odbornej prípravy v rámci Európskej únie.

EQF prináša po prvýkrát súbor referenčných úrovní založený na výstupoch vzdelávania. Takto definované referenčné úrovne prenášajú dôraz z tradičného prístupu, ktorý podčiarkuje vzdelávacie vstupy (dĺžku vzdelávania, typ inštitúcie) na dôraz na výstupy vzdelávania - learning outcomes.

Základným prvkom EQF je súbor ôsmich referenčných úrovní, ktoré opisujú, čo študent vie, chápe a dokáže spraviť, bez ohľadu na systém, v ktorom danú kvalifikáciu získal. EQF ako nástroj na podporu celoživotného vzdelávania zahŕňa všeobecné vzdelávanie a vzdelávanie dospelých, odborné vzdelávanie a prípravu, ako aj vyššie vzdelávanie. Osem úrovní pokrýva celý rozsah kvalifikácií od ukončenia povinného vzdelania po najvyššiu úroveň akademického a profesijného alebo odborného vzdelávania a prípravy.

Primárnymi užívateľmi EQF budú inštitúcie zodpovedné za sústavy kvalifikácií na národnej úrovni alebo úrovni sektorov. Potom ako vytvoria prevodný mostík z národnej sústavy kvalifikácií k vytvárajúcemu sa EQF budú môcť jednotlivci, sektory, zamestnávatelia, sociálni partneri a systémy vzdelávania a odbornej prípravy medzi sebou porovnávať jednotlivé kvalifikácie  z rôznych krajín a systémov vzdelávania a odbornej prípravy.

EQF je dobrovoľný nástroj, ktorý neobsahuje žiadne právne záväzky. Jeho konečný úspech a jeho efektívne uplatnenie v rámci Európskeho vzdelávacieho priestoru bude v prvom rade závisieť od ochoty spolupracovať zo strany aktérov na národnej a sektorovej úrovni a vzájomnej dôvere.

Odporúčanie EQF sa neuplatňuje na situácie, na ktoré sa vzťahuje smernica Európskeho parlamentu a Rady 2005/36/ES zo 7. septembra 2005 o uznávaní odborných kvalifikácií, ktorou sa udeľujú práva a povinnosti príslušnému národnému orgánu i migrantovi.

 

Tabuľka deskriptorov pre 8 úrovní kvalifikácií:

Všetkých 8 úrovní je definovaných súborom deskriptorov, ktoré označujú vzdelávacie výstupy zodpovedajúce kvalifikáciám na danej úrovni v akomkoľvek kvalifikačnom systéme.
	Vedomosti	Zručnosti	Kompetencie
	V EQF sú vedomosti opísané ako teoretické a/alebo faktické.	V EQF sú zručnosti opísané ako kognitívne (použitie logického, intuitívneho a kreatívneho myslenia) a praktické (zapájajúc manuálnu zručnosť a použitie metód, materiálov, prostriedkov a nástrojov).	V EQF sú „kompetencie“ opísané v zmysle zodpovednosti a samostatnosti.
Úroveň 1	základné všeobecné vedomosti	základné zručnosti požadované na vykonávanie jednoduchých úloh	pracovať alebo študovať pod priamym dohľadom v štruktúrovanom kontexte
Úroveň 2	základné faktické vedomosti v oblasti práce alebo štúdia	základné kognitívne a praktické zručnosti požadované na používanie príslušných informácií s cieľom vykonávať úlohy a riešiť rutinné problémy za použitia jednoduchých pravidiel a nástrojov	pracovať alebo študovať pod dohľadom s určitou samostatnosťou
Úroveň 3	znalosti faktov, zásad, procesov a všeobecných pojmov v oblasti práce alebo štúdia	rad kognitívnych a praktických zručností požadovaných na splnenie úloh a riešenie problémov zvolením a uplatnením základných metód, nástrojov, materiálov a informácií	niesť zodpovednosť za vykonávanie úloh v práci alebo v rámci štúdiapri riešení problémov prispôsobiť svoje správanie okolnostiam
Úroveň 4	faktické a teoretické vedomosti v širokých súvislostiach v oblasti práce alebo štúdia	rad kognitívnych a praktických zručností požadovaných na riešenie špecifických problémov v oblasti práce alebo štúdia	riadiť samého seba podľa usmernení v kontexte práce alebo štúdia, ktorý je zvyčajne predvídateľný, ale môže sa meniťdohliadať na bežnú prácu iných a niesť zodpovednosť za hodnotenie a zlepšovanie pracovných a študijných činností
Úroveň 5*	rozsiahle, špecializované, faktické a teoretické vedomosti v oblasti práce alebo štúdia a uvedomovanie si hraníc týchto vedomostí	rozsiahly rad kognitívnych a praktických zručností požadovaných na rozvíjanie kreatívnych riešení abstraktných problémov	vykonávať riadenie a dozor v kontexte pracovných alebo študijných činností, kde sa nepredvídajú zmeny hodnotiť a rozvíjať svoju vlastnú výkonnosť a výkonnosť iných
Úroveň 6**	pokročilé vedomosti v oblasti práce alebo štúdia vrátane kritického chápania teórií a zásad	pokročilé zručnosti preukazujúce zvládnutie a zmysel pre inováciu, požadované na riešenie zložitých a nepredvídateľných problémov v špecializovanej oblasti práce alebo štúdia	riadiť zložité technické alebo odborné činnosti alebo projekty, niesť zodpovednosť za rozhodovanie v nepredvídateľnom kontexte práce alebo štúdia niesť zodpovednosť za riadenie odborného rozvoja jednotlivcov a skupín
Úroveň 7***	vysokošpecializované vedomosti, niektoré v popredí vedomostí v oblasti práce alebo štúdia, ako základ originálneho myslenia kritické uvedomenie si vedomostí v oblasti a na rozhraní medzi jednotlivými oblasťami	špecializované zručnosti riešenia problémov požadované vo výskume a/alebo v oblasti inovácií s cieľom rozvinúť nové vedomosti a postupy a integrovať vedomosti z rôznych oblastí	riadiť a transformovať kontext práce alebo štúdia, ktorý je zložitý, nepredvídateľný a vyžaduje si nové strategické prístupyniesť zodpovednosť za prispievanie k odborným poznatkom a postupom a/alebo za hodnotenie strategickej výkonnosti tímov
Úroveň 8****	vedomosti na najpokročilejšej úrovni v oblasti práce alebo štúdia a na rozhraní medzi oblasťami	najpokročilejšie a najšpecializovanejšie zručnosti a techniky vrátane syntézy a hodnotenia, požadované na riešenie kritických problémov vo výskume a/alebo v oblasti inovácií a na rozšírenie a opätovné definovanie existujúcich vedomostí alebo odborných postupov	prejaviť značnú autoritu, inováciu, samostatnosť, akademickú a odbornú integritu a trvalý záväzok rozvíjať nové myšlienky alebo postupy na najvyššej úrovni kontextu práce alebo štúdia vrátane výskumu.